发财树为木棉科常绿小乔木。原产墨西哥利哥斯达黎加。掌状叶，小叶7-11枚，长圆至倒卵圆形。有园艺品种花叶发财树。由于发财树的名称深受商家及一般市民的欢迎，加立株形状美、叶色亮绿，树干呈锤形，盆载后适于在家内布置和美化使用，所以，近些年来在我国花卉市场上发展甚快。每逢节日，各宾馆、饭店、商家及市民多争相采购，以图吉祥如意。
以往马拉巴栗大都被种于室外任其生长，由于生长于自然环境之下，植株容易快速生长，因此常长成高大的遮荫树木，往往不受人注意，只有当其开花结实，长成一颗颗硕大的果实，才会引其人们注意。但近几年来，由于其被引进庭园室内当作装饰盆栽，因此知名度也大大提升，由于其耐阴性强，种植在室内等光线较差的环境下亦能生长，加上其外型优雅，稍加装饰绑上一些红丝带或金元宝就成为人见人爱的发财树，因此更成为逢年过节居家摆饰的宠儿。马拉巴栗其实是一种颇具经济价值的植物，除了种子成熟后可供食用，木材可供作木浆，植株可遮阴、装饰，可谓一举数得。马拉巴栗植株种于室外土壤可高达十数公尺，若种于盆栽多不超过两公尺；树干部份极易木质化并澎大，因此很容易造就优美身型，成为盆栽园艺中的一种特色；马拉巴栗叶片为五至七片掌状复叶，叶面具光泽，常被打蜡以增加美观。
一般而言，种植于室外土壤中的马拉巴栗会于每年春、夏、秋三季之间开花，花的形状有点像彗星的尾巴，白色带有些许淡绿色，果实大小如番石榴，形状呈现椭圆形或卵型，内有数十颗种子，呈现白色略带淡褐色，可食用。若种于盆栽之中，则几乎不会开花，仅作为观赏盆栽之用。
发财树为多年生常绿灌木，原产于马来半岛及南洋群岛一带。近年来，经栽培选育，已广泛进入我国城乡家庭。作为家庭栽培，应根据其喜高温多湿、不耐霜寒及干燥的生活习性，着重注意把握以下四点：
一是注意阳光。发财树性喜高温湿润和阳光照射，不能长时间阴蔽。因此，在养护管理时应置于室内阳光充足处。摆放时，必须使叶面朝向阳光。否则，由于叶片趋光，将使整个枝叶扭曲。另外，每间隔3天至5天，用喷壶向叶片喷水一次，这样既利于光合作用的进行，又可使枝叶更显美观。
二是注意浇水。浇水是养护管理过程中的重要环节。水量少，枝叶发育停滞；水量过大，可能招致烂根死亡；水量适度，则枝叶肥大。浇水的首要原则是宁湿勿干，其次是"两多两少"，即夏季高温季节浇水要多，冬季浇水要少；生长旺盛的大中型植株浇水要多，新分栽入盆的小型植株浇水要少。浇水量过大时，易使植株烂根，导致叶片下垂，失去光泽，甚至脱落。此时，应立即将其移至阴凉处，浇水量减至最少，只要盆土不干即可，每天用喷壶对叶面多次喷水，停止施肥水，大约15天至20天就可逐渐缓过来。
三是注意施肥。发财树为喜肥花木，对肥料的需求量大于常见的其它花木。每年换盆时，肥土的比例可占1/3，甚至更多。肥土的来源广泛，可收集阔叶树落叶腐殖土，加少许田园土和杂骨末、豆饼渣混合配制。此肥土效力高，方便易得，但应注意充分腐熟，以免将叶片"烧"黄。另外，在发财树生长期（5月至9月），每间隔15天，可施用一次腐熟的液肥或混合型育花肥，以促进根深叶茂。
四是注意温度与湿度。发财树对温度和湿度的要求较高，如若温度较低或湿度缺失，常常会出现落叶现象，严重时枝条光秃，不仅有碍观赏，且极易造成植株死亡。因此，莳养时应注意保持15℃以上的温度，并经常给枝叶喷水，以增加必要的湿度。而在深秋和冬季，则应注意做好越冬防寒、防冻管护。
五是换盆。根据需要可于春季换盆。
发财树在入冬以后，盆土以略潮为宜。室温若在12℃左右，一个月浇一次水即可。发财树既耐阴又喜阳光，适应性强。长期在弱光下枝条细，叶柄下垂，叶淡绿。性喜温暖的环境，不耐寒，适应的生长温度在18℃至30℃。新买的植株，如长势旺盛，可在七八月份，利用植物高温期半休眠状态换盆。该树种对盆土要求比较严格，喜排水良好、含腐殖质的酸性沙壤土。
修整：马拉巴栗若种于户外预备作为遮阴或采果之用，则无须修剪，每年成长速度可达一公尺之多；但若种植于盆栽中作为观叶植物的话，修剪就成为一门很大的学问，由于其生长速度惊人，若不加以修剪，极容易造成树型比例不均，影响盆栽观瞻，经由适时修剪，不但可以刺激其重新发芽成长，同时可改变其造型，对于盆栽初学者而言是一项不错素材。此外，由于春末夏初成长快速，此时进行恢复容易。对于马拉巴栗的造型设计，作者尝试提供以下几种方法供参考：
1.独株种植：适合茎干粗大的植株，可将其其茎干截短作为基部，让其由基部顶重新发出许多细枝，成为一盆如大树的迷你缩影。
2.辫子型：利用铁丝将2~3株成长过程之茎干，交互缠绕，让其长成如辫子般形状。
3.群聚型：将数棵茎干较细小的马拉巴栗聚集种植，使其成丛，以量取胜。
4.独特造型：成长过程以铁丝不断将其塑造成个人喜欢造型。
观赏价值：发财树树姿幽雅，色彩鲜艳，除编辫造型外，还可通过嫁接进行鹿、狗、海狮、游龙等动物造型。可用于各大宾馆、饭店、商场及家庭等场所的室内绿化装饰，气派非凡，是一种良好的庭园观赏树木。
发财树可用播种、扦插、嫁接、组培繁殖。以播种为主。
播种繁殖.
瓜粟花期4~5月，花大。果期9~10月。熟后采摘敲开果壳，种子为不规则形，花皮，红褐色，每果10~30粒，采后立即播在砂中，条播、撒播均可，覆沙2~3厘米。3~5天出芽，每粒种子可出苗1~4棵。20~30天定植于大田，第二年高达60~100厘米，可加工编辫，编后再种于大田培育壮苗。达标后上盆出售或修去根、叶，探报出苗。采用播种繁殖的原因是：播种苗整齐，根直苗顺，出苗量大，能出现下部粗大的"萝卜头"形状，提高观赏价值。
扦插繁殖.
扦插繁殖，南方一年四季可进行，北方5~8月进行，将剪下的顶梢、枝干剪成10~15厘米，插入粗砂中，但存在基部不膨大、不直溜的缺点。发财树生长迅速，经过一段时间的生长，常常会导致枝条生长过长，而影响观赏效果。一般可在生长期间随时将过长的枝条短截，也可以在春季结合扦插繁殖进行短截，以保持良好的株形。发财树扦插繁殖容易成活，但繁殖的苗木长大后，根茎部不会变粗膨大，观赏价值较差，因而很少使用。
嫁接繁殖.
嫁接繁殖。一般播种后8年开花结实。欲提前开花结果，选两年生经编辫的实生苗作砧木，接穗选已评花结实树上一年生健壮枝条。2月中下旬，采用劈接法，成活率达80%。接后第二年开花，可提前5年开花结实。
发财树的栽培.
栽植应选用肥沃、排水良好的腐叶上，1~2年换盆一次，3周左右施薄肥一次，对开花株应多施磷肥。它性喜温暖、湿润、向阳或稍有疏阴的环境。在室内应放在光线较好处，冬天最好不低于10℃，忌冷湿。生长季中等水量，冬季少浇水，见干见湿，经常向叶面喷水保持湿润，就能生长健壮。因其有顽强的生命力、独特的观赏价值及吉利的命名，故而风靡国内外。
发财树对光照要求不严，在强烈日照或弱光房间中均能适应。最好放在荫棚中培育。生长旺期每盆施 1~2厘米厚腐熟的饼肥，上面再盖1厘米厚的培养上。酌施多元复合肥和磷钾肥，有利于干基膨大。较耐寒，浇水宁干勿湿。夏季的高温、高湿对发财树十分有利，是生长最快的时期。冬季，不可低于5℃，最好保持18~20℃。
