棕榈植物较耐瘠薄，且有很强的抗风性，相当一部分种类还具有很强的耐盐性，即使将其直接种植于海边。
一、形态特征
1、根系：棕榈科植物的根系较为独特。细苗的初生根很快死亡，继而由茎部特定的发根区长出须根，且一长出来就是最大的粗度，不会随年龄增大作次生生长。这些根一般有3次分枝，第三次长出来的根是最细小的，用来吸收水分。
2、茎干：形态直立或攀援，表面平滑或粗糙，常覆以残存的老叶柄的基部或为老叶脱落下的痕迹。棕榈植物的茎皆为原生组织，即只有散生的管状维管束，没有形成层，即没有年轮。茎干的生长顺序也不别于其他植物，先完全发展干部的粗度，然后才进行增高生长，一旦进入增高生长，茎干的粗度便不会再增大。每一枝茎只有一个生长点，所有叶片都从这里长出来，这个生长点称为顶芽。大多数棕榈植物的顶芽没有再生能力，亦不能自我修补伤口，因此一旦顶芽受损就无法补救。
3、叶片：直立性棕榈植物的叶片多聚生茎顶，形成独特的树冠，一般每长出一片新叶，就会有一片老叶自然脱落或枯干。
4、花与花序：花序生长方式有两种类型，一是从节间长出花序开花，并随着节间和增长而向上生长，另一种是由上向下开花，在顶芽上萌发花芽，这样没有了顶芽，植株就不会长高。
5、果实与种子：棕榈植物的果实与种子的大小依种类不同而有较大的差别。核果类种子，一般较大且有坚厚的种壳，如椰子。基部有三孔，其中的一孔与胚相对，萌发时胚根由此穿出，其余两孔也坚实。
二、生态习性
1、光照：大多数物种要求有充足的光照（如华盛顿棕榈、加拿利椰子、箬棕等），在缺少光照的荫蔽环境里，会使幼龄植物茎叶徒长；但也有耐阴的物种（如棕竹、省藤等）和半耐阴的物种（如散尾葵、竹节椰子等）。耐阴和半耐阴的物种均具较强的耐阴能力，在半阴的散射光下生长良好，且忌强光直射，小苗期表现尤为突出。
2、温度：绝大多数的棕榈植物原产于热带与亚热带地区，正常生长温度是22—30℃，低于15度则进入休眠状态，而高于35度也不利于其生长。但有较少的品种适应性强，如棕榈可耐-15℃低温，欧洲矮棕耐寒力十分强。如低温未伤及茎尖，可修剪掉受伤的叶片结合翌春肥水管理使之恢复；如根际受伤或茎顶腐烂则生存的可能性极小，茎顶受伤尤为严重。越冬前应少施氮肥，多施磷钾肥，增强光照，增加植物体内的糖分积累，提高抗寒能力。长时间的高温会使一些耐阴性较强的棕榈植物叶片萎蔫或灼焦死亡，如散尾葵和棕竹，应结合浇水喷雾减少盛夏时节高温的影响。
3、水分：大部分棕榈植物对相对湿度十分敏感，热带棕榈在相对湿度低的时候会生长不良，而沙漠棕榈植物则遇相对湿度高的环境容易腐烂与死亡。
4、土壤：大多数棕榈植物喜欢富含腐殖质的酸性土壤，特别是原产于热带雨林地区的棕榈植物园。如表土为砂质壤土，底土有一层结构疏松的粘土最为理想。
5、营养：棕榈植物虽较耐瘠薄，但所吸收的营养成分只有达到平衡时才能使其健康生长。棕榈植物缺氮，极易出现植株生长缓慢，叶色变黄，叶片变小，甚至畸形；缺磷植株生长矮小，叶色变成橄榄绿或带青色，有时甚至是黄色，植株失去光泽，且根系不发达；缺钾最早表现为下部叶片边缘坏死，或叶面出现坏死斑点或斑块，后逐渐向上部叶片扩展，变得越来越严重，缺钾多见于砂地，尤其是春夏两季雨水较多的地方。因此，只有氮磷钾平衡供应，合理施用，植株才能健康地生长。
三、种植移栽
种植棕榈植物的场地，土质若不好，可用山泥或垃圾土或有机肥拌土垫底改良。棕榈植物的种植宜在春季气温18℃以上时进行，此后温度渐升，水分蒸发较小，有利于植株复壮生长。秋季种植要预留2个月以上的持续生长时间，才能进入冷冬季保暖，否则最终仍容易导致死亡。冬季忌移苗，移后若遇低温，茎干需用草袋或塑料薄膜包扎保温，使之顺利越冬，否则遇寒害生育受阻，恢复较困难，尤其是单干物种，如大王椰子、红棕榈、假槟榔等，移植时要特别注意保护茎生长点，不可折断或受到伤害。夏季虽不是种植与移植棕榈植物的最佳时期，但若苗木壮实，植后加强水管，仍能取得良好的效果。
棕榈科植物种植或移栽时，尤其是大棵苗木种植或移栽时，为减少植物蒸藤，提高成活率，要剪去一些叶片，仅留3—5叶，甚至仅留1—2片心叶，其余均要剪去。但这样要恢复到完整树冠所需要时间较长，一般要2—3年。若要很快起到绿化布置的效果，可不剪叶，但要在栽后采取补液措施，或用稻草包裹树干或搭棚遮荫等，且每天早、中、晚都要喷水。或提前3—6个月断根，即沿干基周围挖成环形沟，干基附有大土球，断根后经常给干基浇水，促使新根萌发与断根生长分枝。起苗时土球高度要比直径大，成圆柱形，移栽时要带土球，且土球要完好无损，树穴要深挖以防伤害下胚轴入土较深的种类的根部。此法也可有效地减缓或克服大棵树木移栽常发生的生长停滞现象，提高绿化效果。定植时通常土球面要比种植的低；但若种植地的地下水位较高，种植时其土球面则要比种植穴高些，以防止基部积水多而烂根。茎干较高的植株还需用竹子固定，防止风吹造成根部松动，影响成活。
四、盆栽技巧
有些棕榈植物长有肉质的白色粗根，沿着盆土的外缘盘绕生长，常常从容器的排水孔中穿出。较细的营养根也能在培养土表面伸展。细根无须照料，但切不可损坏粗根。虽然根部受到一点损伤并不会导致整株死亡，但是生长可能会停止，或者会有好几个星期生长将非常缓慢。
五、水肥管理
棕榈植物在幼株时或刚移栽未成活之前需要较细心的管理与照顾，成熟后可逐渐转为粗放管理。一般在苗木移栽时应淋足定根水，在苗木生长发育过程中应经常 保持场地土壤湿润，干旱时每天淋水一次。浇水量因物种不同而异。
施肥，除定植时要下足基肥外，小苗每隔1—2个月追施一次有机肥或复合肥。大苗常在苗木移植成活后，于生长季内（5-10月）每季度追施一次，各种有机肥或复合肥均可，仲秋气温降低时，少施氮肥。温度低于15℃，应停止施肥，以免使生长的新叶遇低温受寒害。
六、防寒防冻
暂时不要去掉仍有一定绿色组织的叶片，最好能将冻死的叶片也暂时保留下来，直到低温气候结束。
七、其它
若光照经常不足，植物生长也会变得缓慢，并逐渐衰萎。尤其是丛生种，侧芽的分蘖需要光线充足，即萌发侧芽的季节性要注意透光补光。少数较耐阴的品种，如棕竹、竹节椰子、袖珍椰子、裂叶玲珑椰子、鱼尾椰子等，保持40%-70%的光照最佳，并严禁植株种植或摆放过密，且要及时修除枯叶、病叶及下垂叶等，以增加透光性及减少病虫源。
八、病虫害
1、病害：主要有叶斑病、叶枯病、腐烂病。
2、虫害：主要有白蚁、介壳虫、红棕象甲、椰心叶甲。
