两汉乐府或古诗，尚无纯粹的七言诗体。张衡的《四愁诗》，尽管已是七言形式，但第一句夹有“兮”字，留有楚的痕迹。到了曹丕的《燕歌行》二首，七言诗体才正式成立。因此，《燕歌行》是现存最早的完整的七言诗。
《燕歌行》诗题上冠以地名“燕”，是表示乐曲的地方特点。“歌行”是诗歌体栽之一。曹丕的《燕歌行》二首，以第一首最为有名。全诗用一种如泣如诉的笔调，写一个妇女不眠之夜中思念丈夫的心情：
秋风萧瑟天气凉
草木摇落露为霜
群燕辞归燕南翔
念君客游思断肠
慊慊思归恋故乡
君何淹留寄他方
贱妾茕茕守空房
忧来思君不敢忘
不觉泪下沾衣裳
援琴鸣弦发清商
短歌微吟不能长
明月皎皎照我床
星汉西流夜未央
牵牛织女遥相望
尔独何辜限河梁
作品开篇从时令着墨，描写秋天萧条冷落的景色，渲染了一股孤寂索寞的气氛。接着，用第一人称的口气，让一位少妇倾诉盛年独处和对月伤情的衷肠，把她维妙维肖的愁容，令人怜惜的泪痕和低眉弄琴的妩媚情态，活灵活现地勾画出来。最后，以牵牛织女隔河相望的故事比喻自己相思的境况，突出表现了这位少妇的离愁别恨。全诗写景、叙事、抒情融为一体，达到情景交融的艺术境界。
