香女古已有之，文献记载颇多，香气因人而异，因国家不同香味而不尽相同。
其实，武汉香女并非独一无二，我国文献就有很多记载，最著名的当属我国历史上四大美人的西施和杨贵妃。
西施因模样俊俏，身有香气，被越国大夫选中送给吴王夫差，吴王特意为西施修了香水溪、采香径等，每天在芬芳馥郁的气氛中与西施寻欢作乐。
关于杨贵妃，文献这样记载，开元二十八年，唐朝第六代皇帝唐玄宗行幸温泉宫，遇一美姬，香气袭人，玄宗为之倾倒，占为己有，封为贵妃，此女就是杨玉环。杨贵妃有多汗症，出的汗可湿透香帕，玄宗感到她的汗是香的，还为她修了一座沉香亭。李白曾被召写清平乐诗，诗中“一枝红艳露凝香”，“沉香亭北倚栏杆”，都突出了一个香字。
除去这两大美人外，清代的香妃也是记载比较多的香女，传说她体有幽香，不施香料而自发香气。香妃是新疆喀什人，因体有奇香迷住了乾隆，被封为香妃，恩宠不衰，在宫中度过了28个春秋。一个异族美女的体香，竟迷住了一个盛世明君，可见香气魅力有多大。
在国外，香女其实也很多。布鲁塞尔一家美容中心曾邀请10个国家的妇女做了一项别出心裁的体味检测试验。首先让她们用特制的肥皂擦洗身体，然后让其运动出汗，再用有关仪器检测，结果发现这些妇女国家不同，香味也不尽相同。
例如，法国女性有酪香味，英国女性是藕香味，瑞典女性带木槿香味，德国女性散发出香木味，而美国女性则是藻香味等。
关于体香的来源，历来说法不一。有性香说，有丁酸酯香说，还有饮食习惯说。
武汉香女曾在武汉大学人民医院做过检查。专家发现，她身上散发出的气味类似檀香的香气，香气的来源认为是皮脂腺异常分泌。但在国外，关于体香的成因一直难以定论。
一种学说认为，香女的体香来源于她们体内蕴藏和释放出的“性香”。这种性香是女性体内雌二醇等与某些饮食中化学成分作用的结果，通常随着年龄增长而发生变化，到了青春发育阶段则更为浓郁诱人，异性感受最为明显。
